來源:創業邦 | 0評論 | 5042查看 | 2016-05-09 10:11:00
人們對于比爾˙蓋茨的認識,莫過于他對全世界構建的意境地圖,其中展示了技術的進步、人類的福祉和我們所生存的世界,以及方方面面的內在聯系。
二月底,科技內幕咨詢網(TechInsider)對蓋茨進行了一次采訪,主題為2016年度總結。在該總結中,他不僅表達了對尚無供電地區提供電力的愿景,同時還透露出對繼續尋找綠色能源的期待。
此外,比爾及梅林達˙蓋茨基金會的負責人談到了對新型綠色能源挖掘,表達了對氣候變化的擔憂,同時還談到了自己在這些方面所承擔的責任。這次采訪過程較長,討論的問題較從前也更為深入。
德雷克貝爾:就目前而言,在發展清潔能源方面,你認為最令人興奮的事情是什么?
比爾˙蓋茨:對于發展清潔能源的認識,人類目前還處在初級階段。當然,現在也有一些比較簡單粗暴的想法。例如,利用太陽能或風能發電,同時還要提出一些在能源存儲方面的解決方案。這樣一來,別說一天24小時,就算是長時間沒有提供能源,人類也可以有能源儲備供使用。這不失為一個好方法。但由于利用太陽能和風能發電的成本較高,甚至是其他方法的三倍之多。同時,能源的儲藏方式也是一個很現實的問題,因此大家普遍認為,要維持目前的正常生活,我們并不能夠完全依賴清潔能源。
但其實在過去的100年中,電池在供電方面的作用并沒有完全凸顯出來。因此,我投資了很多電池公司——雖然其中有不少公司的運作我都沒有參與,但我知道這些公司目前正在面臨一個較為艱難的時期。這時候就需要去發現更多的能源途徑,比如像水力、急流發電等等,但這些還需要更為深入的研究。就如同要用材料科學來回答用哪種線更適合放風箏一樣。因此,人類在這些方面的研究仍處于十分初級的水平。
雖然有些地方政府會在能源管理方面有享有特權,但如果人們不滿意政府在這方面的的工作,就會有其他現存的企業或新的初創公司來代替政府繼續進行能源發展工作。相信在這個價值3萬億的能源市場,其回報會相當可觀。
在一些特殊時期,也許會出現一些私人資本公司對國家能源進行接管。雖然有點冒險,但這些私人資本公司通常擁有專利技術、商業機密或者其他超群的能力,這些因素足以使他們成為行業領路人。就像當初蒸汽引擎等發明的出現一樣,雖然在當時還有很多其他的發明,但就長遠來看,蒸汽機引擎的投入使用過程,比其他大多數技術花費的時間要長得多,例如IT技術或者醫學方面(如藥物和疫苗)的進步。
其他可供參考進行使用的能源還有很多,例如核裂變,雖然它的成本足夠低,但不夠安全。如果人們對它進行廣泛使用,可能會導致濫用問題的出現。又或者,假設你能夠制出二氧化碳,例如通過燃燒碳氫化合物(煤),如果你能夠將碳提煉出來,并對其進行儲存(人們通常稱之為CCS,如果隨著時間的推移,額外的資金成本、能源成本和存儲成本沒有很明顯地提高,也不失為另一種可行的方法。
像這樣的能源提取方式,我一口氣能給你說出十好幾種,但接下來你就需要對這些方法進行逐個的分析研究,也許你的想法能吸引到四到五個企業并對你進行投資,從而規模會逐漸擴大,也就間接證明了你最初的想法是正確的。
同樣地,三輛汽車同時在行駛的時候,有一輛的速度明顯快于其他兩輛。有的人猜想是那輛電動汽車,有的人猜想它是那輛蒸汽汽車,但事實是,在這場比賽中的黑馬是內燃機汽車。隨著在賓夕法尼亞州和德克薩斯州相繼發現了大量的油氣資源,內燃機得到了廣泛的使用。由于內燃機汽車的性能優于其他兩輛,因此歷史記載中,與內燃機汽車相關的資料較為豐富,而其他兩種動力的汽車的相關記錄卻寥寥無幾。
貝爾:試想一下,假設燈泡忽然不亮了,你會不會忽然間意識到能源對全世界人類生存的重要性?
蓋茨:在過去的300年中,促進了人們生活水平提高的原因有哪些?這是我一直以來都在思考的問題。三百年以前,我們的嬰兒死亡率是三分之一,到1990年,嬰兒死亡率下降到了10%,再到現在的5%,而且人們的平均壽命也幾乎沒有改變。值得思考的是,既然歷史上有那么多聰明且有智慧的人,但在工業革命之前,竟然沒有一個人能對這一情況做出明顯的改善。所以說工業革命帶來了許多神奇的變遷,其中最有代表性變化體現在能源規模上。
當我在讀高中的時候,我對工業革命的概念感到含糊不清,甚至在大學的時候,我依然體會不到工業革命的意義。瓦科拉夫˙斯米爾曾寫過很多關于工業革命的書,而直到我開始閱讀瓦科拉夫˙斯米爾(VaclavSmil)之后,才開始真正理解究竟什么是工業革命。戴維(DavidChristian)在《大歷史》中也提到了這一部分。自那以后,通過使用電燈泡和汽車,我們實現了能量的轉化;勞動人員幫助我們制造食物,為我們提供材料,如鋼鐵、塑料、木材和紙張。我們的生活方式得到改變的同時,卻也開始面對令人難以想象的能源緊張。
最近我一直在思考,應該如何在最短的時間內向貧窮國家和地區(例如很多的非洲國家)輸出能源,因為這一方面一直進展寥寥。如今與二十年前相比,在撒哈拉以南的非洲地區,人均能源已經所剩無幾。
與此同時,人均能源在全世界的分布也呈現出嚴重不均的狀態。在美國,人均能源使用量是世界上最高的,然后是其他發達國家,如歐洲、日本、新西蘭等國家,但他們的人均能源使用量大約是美國的一半。而全世界的人均能源使用量是美國的五分之一左右,目前中國剛剛超過世界平均水平。
我認為,像瓦科拉夫˙斯米爾這樣能夠清晰而如實地呈現出現實狀況,才是真正的作家所為。當你第一眼見到他的作品時,你會感到驚訝,然后會發現這正是你想要了解的全部。我們關心這些現實情況的惡化,自己的所作所為卻在不知不覺中加速了它的發生。
貝爾:你在信中表示,期待在未來的15年內能夠發現能源奇跡。當我讀到這一點的時候,十分驚訝于你大膽的想法。可以就這一點做一下說明嗎?
蓋茨:當我說“奇跡”這個詞的時候,我的意思是指,像一臺計算機上的芯片,或互聯網,或手機這一類的東西,因為它們真的是很神奇的存在。即使大多數人不懂得這些東西的原理,但它們的影響已經非常巨大。同樣,在醫學上也有很多的“奇跡”,我覺得所有人都在期待更多的醫學“奇跡”出現。
比如,在未來的30年中,我認為將很有可能找到治療癌癥、以及大多數像瘧疾一樣的傳染性疾病的治療方法——這也是我們的基金會正在積極參與并籌措的,一旦我們能夠找到治療脊髓灰質炎的方法,自然而然地也能夠找到根除瘧疾的方法。相信我,這一切會很快發生。
在需求方面(指能源需求),世界各國一直在采用各種政策的方式,例如,通過使用可再生能源組合標準來提高電價等等,一年下來的稅收抵免已經超過了500億美元。事實證明,通過發送價格信號來推高社會總需求的作用是十分明顯的。
在供應方面的創新,有人會認為,在近20年內,對研發的預算幾乎不會發生明顯變化。以美國為例,大部分研發資金都可以根據不同類別進行命名:如健康、能源,等等,這些來自于能源部門的資金每年大約有50億美元。
再比如,發跡于巴黎的一項行動得到了來自20個國家的響應,包括世界上所有的大國——美國、印度、中國、法國、德國、英國、日本,等等,自此,能源研發預算在五年的時間內增加了一倍。這是一個里程碑式的事件。
假設大多數的預算目標能夠達到,盡管在預算緊張的時期并不容易,但政府現在就是預算供應方,而且正處于初級研究和探索的水平,這對政府來說也是應盡的義務。
你可能會覺得,會不會有的人對此有所質疑,例如,政府的角色是不是超越了初級的研究。但事實上這正是所有人都默認的事實,這就是需要私營部門發揮作用的時候了,這也是為什么我們能夠突破所謂的能源聯盟,與27名主要投資人進行合作研究的原因。這27位主要投資者表示,他們會對能源創新事業進行大量投資,并準備建立新的創業公司。
當我說到“能源奇跡